内山 節 ライブラリ

『日本の社会』

『日本の社会』

日本の人々は、伝統的には、自分たちの社会は自然と生者と死者によってつくられていると考えていた。生きている人だけが構成メンバーだと考えてきたヨーロッパとは違って、自然も死者もこの社会の構成メンバーだった。

ただしこの考え方には、少しだけ注釈をつけておく必要があるのかもしれない。

自然も社会の構成メンバーだという言い方をすると、日本では、自然と人間は同格だったととらえられるかもしれない。しかしそれは近代的なとらえ方で、伝統的な発想では、自然との関係が自分たちの社会をつくっているということである。どちらが上だとか、同格だというようなことはどうでもいい。

生者も同じことで、人間同士の関係がこの社会をつくっている。死者との関係も同じで、近代的な発想だと、死者も社会の構成メンバーだといえば、死者の魂=霊は本当に存在するのかどうかがまず問われることになる。だが日本の伝統的な発想はそういうものではない。死者とも関係を結びながら私たちは生きていて、死者との関係もまたこの社会をつくっているということである。

私たちの社会は自然との関係をとおしてつくられ、人間同士の、そして死者という先輩たちとの関係をとおしてつくられている。だからこの社会は、自然と生者と死者の社会だと考えてきたのが、日本の伝統的な発想だった。

この感覚はいまでも案外残っていて、たとえば親しい人が亡くなったりすると終わりになったという感覚よりも、その人との関係はいまもつづいていると感じる人たちの方が多い。昔は「そんなことをしたらご先祖様に申し訳が立たない」というような言い方があったけれど、死者との関係もまた自分たちの社会をつくっていたのである。

ここにあったのは、関係こそが本質をつくっているという考え方だった。家族との関係が家族をつくり、地域との関係が地域をつくる。つくりだしていく力は、すべて「関係」にある。だから関係が成立するなら、その相手もまた存在する。相手がいるから関係がつくりだされるのではなく、関係がつくられているから相手が存在するのである。

いまではお盆だけになってしまったけれど、昔は正月も祖先が帰ってくる日だった。神様を迎えるためにしめ縄を飾り、しめ縄の内側を神域とした。先祖が戻り、自然も人間も死者も新年を迎えて一緒に歳をとった。すべてが関係とともに存在しているのだから、すべてのものが歳を重ねるのである。

私の新年は、毎年上野村で迎える。年末には恒例の餅つきがおこなわれ、二日間で百臼を超える餅がつかれる。集まってきた人たちも、集落の人たちも、その餅を用いて正月を迎える。

村の正月は寒い。夜はマイナス十度を超えることがあるから、すべてが凍りついているかのような世界だ。雲のない日は星が空を埋めている。ときどき雪が舞っている。風が吹くと、落ち葉の乾いた音がする。そして私もまた、みなと一緒に歳を重ねたことに安堵している。

社会をどのようなものとしてとらえるかは、正しい答えがあるわけではない。なぜなら、社会はある考えによってつくられたものではなく、自然に形成されたもの、気がついたら存在していたものだからである。社会とは何かは、自然に形成されたものをどうとらえるのかにすぎない。だから欧米流の社会観があってもかまわないし、伝統的な日本の社会観があってもよい。

ただし、社会をどうとらえるのかによって、人々の精神世界や行動のし方は変っていく。日本では、自分たちは関係的世界のなかで生きているという精神が生まれ、関係を大事にする行動や倫理観が生まれた。

とすると、森はどうあるべきなのかという発想も、欧米流の発想なのだということになる。出発点で、森を独立したものとしてとらえているからである。

日本の伝統的な考え方に従うのなら、森との関係のなかで私たちは暮らしているということになる。この関係のなかに、森が存在し、私たちの営みが存在しているのだと。課題は森自体ではなく、森との関係のあり方である。

上野村では、冬の森とともに正月を迎える。そして今年も、無事な関係がつづくことを祈る。無事な関係が森をつくり、村をつくっているのだという発想が、この村ではまだ生きている。

===============================================
写真:中沢 和彦
日本の森を守るため、森づくりフォーラムへのご支援をよろしくお願いいたします。
https://www.moridukuri.jp/member/donation.html
※本記事は、「山林」(大日本山林会 発行)にて連載中のコラム
 「山里紀行」より第308回『日本の社会』より引用しています。
(2017年1月発行号掲載)
★ 大日本山林会 会誌「山林」についてはこちら
=
==============================================